L’interprétation courante de la lyrique des troubadours donne ces poètes pour les chantres élégants de l’amour dit « courtois » : amour sensuel pour une belle et noble dame, objet d’un désir obsédant presque toujours insatisfait. La « sociologie de la fin’ amor » a identifié la dame énigmatique – appelée midons “mon seigneur”, domna, amor (féminin en langue d’oc) ou simplement elha, lieis – à l’épouse du seigneur féodal, châtelaine convoitée par les jeunes chevaliers célibataires vivant eux aussi au château en attendant d’être investis d’un fief. Cet amour adultère aspirant en vain à la possession (« paradoxe amoureux » de Leo Spitzer), traduirait donc, selon l’hypothèse élaborée en particulier par Erich Köhler, la sublimation des pulsions sexuelles (en même temps que des tensions socio-économiques entre haute aristocratie et petite noblesse) qui hantaient ces jeunes mâles inquiets et souvent frustrés.