L'Orsalhèr, c'est Gaston Sentein, un des sept fils d'une famille de bûcherons ariégeois qui, imprégné de la légende de Jean de l'ours, s'arrache à son pays, à sa famille et à sa fiancée dans les années 1840 pour gagner sa vie sur les routes du Sud-Ouest comme montreur d'ours. Il rencontrera à Toulouse le colporteur en livres, propagateur des idées nouvelles et découvrira, grâce au français - la langue de l'écrit -, un nouveau mode de raisonnement, spéculatif et théorisant. Entre légende et récit d'aventure, ce voyage initiatique fait la part égale entre la chair et l'esprit, le goût du terroir et la soif de voyages, les nécessités de la vie individuelle et l'avenir de la collectivité... Le film L'Orsalhèr, tourné en 1980, avec Léon Cordes, Marcel Amont, et toute une pléiade d’acteurs amateurs dont la principale qualité était leur enthousiasme pour le projet de Jean Fléchet, reste encore aujourd’hui pratiquement le seul film long métrage en occitan. Le film a été Grand prix du Public au Festival de Grenoble 1983.